巴拿馬運河（英語：Panama Canal；西班牙語：Canal de Panama）位于中美洲國家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運要道，被譽(yù)為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。巴拿馬運河由美國建造完成，1914年開始通航?，F(xiàn)由巴拿馬共和國擁有和管理，屬于水閘式運河。從一側(cè)的海岸線到另一側(cè)海岸線長度約為65千米（40英里），而由加勒比海的深水處至太平洋一側(cè)的深水處約82千米（50英里），寬的地方達(dá)304米，最窄的地方也有152米。

通過運河的每艘船只都有一名或幾名領(lǐng)航員領(lǐng)航，他們一直待在船上直到船只離開運河終點。連同等候的時間船只可能需要花15～20個小時才能順利通過運河。船只一旦獲準(zhǔn)通行時，其從深水到深水的平均通過時間約為9個小時。蓋拉德人工渠在不進(jìn)行疏浚的時候，一般可雙向通行。雖然在每次船只通過時都免不了會流失大量的水，但巴拿馬的豐富降水量可維持正常的運作。為節(jié)約用水，同一航向的船只，只要其大小容許，就可同時一起通過兩艘或多艘船只。

巴拿馬運河位于北緯9°，北美大陸分水嶺在該處劇降至其最低點之一。運河并不是如一般人所想像的由東向西橫過地峽。而是在大西洋一側(cè)科隆(Colon)的入口向南通過加通水閘(Gatun Locks)進(jìn)到加通湖的最寬處；然后急轉(zhuǎn)向東，沿一條大致向東南的航道到達(dá)太平洋一側(cè)的巴拿馬灣。其位于巴爾博亞(Balboa)附近之終點在科隆附近之起點的東南，相距約40千米(25哩)。與運河平行的交通設(shè)施有巴拿馬運河鐵路和博伊德-羅斯福公路(Boyd-Roosevelt Highway)。

船只從大西洋通過運河到太平洋時，先經(jīng)由利蒙灣(Limon Bay)內(nèi)長約11公里的進(jìn)口航道到達(dá)加通水閘。在加通有連續(xù)3座水閘將船只升高26米(78英尺)，進(jìn)入加通湖。加通湖系由查格雷斯河(Chagres River)上的加通水壩攔蓄而成，湖水源自阿拉胡埃拉湖(Alajuela Lake, 又名馬登湖〔Lake Madden〕；由馬登水壩攔蓄而成)，面積425平方公里(164平方哩)，水深14～26米(46～85英尺)不等，至甘博阿(Gamboa)長約37公里(23哩)。切穿大陸分水嶺的蓋拉德人工渠(Gaillard Cut，又名庫萊布拉水道〔Culebra Cut〕)就是從甘博阿開始的。這條人工渠平均水深約13米(43英尺)，延伸約13公里(8哩)至佩德羅米格爾水閘(Pedro Miguel Locks)。佩德羅米格爾水閘將船只降低9米(30哩)，進(jìn)入高于海平面16米(52英尺)的米拉弗洛雷斯湖(Miraflores Lake)。船只通過一條長約2公里(1哩)的水道，在米拉弗洛雷斯由兩級水閘降低至海平面。運河的最后一段是挖掘而成的進(jìn)口航道，長約11公里(7哩)，船只經(jīng)此進(jìn)入太平洋。運河全程的底寬至少150米(500英尺)；在加通湖，航道的寬度不等，介于150米(500英尺)至300米(1,000英尺)之間，而在米拉弗洛雷斯湖段航道寬度為225米(740英尺)。